鄉的目標仍是那么遙不可及,有時我簡直懷疑自己到底能不能達到這目標。
2一個無所事事的上午,我去看一個給卡皮特爾街的珠寶商干活的同學格里格斯。我到那兒時他正在擦洗店里的櫥窗。
3“你知道我能上哪兒找份活干干嗎?”
4他鄙夷地瞧著我。
5“當然,我知道你能上哪兒找到活干,”他嘿嘿一笑。
6“哪兒?”
7“可我懷疑你能干多久,”他說。
8“你這是什么意思?”我問。“哪兒能找活干?”
9“別著急,”他說,“迪克,整個夏天你一直想保住一份活,可還是沒能保住。為什么呢?就因為你耐不下性子。這可是你的一大弱點。”
10“是嗎,”我急切地鼓勵他繼續往下說。
11他神情嚴肅起來。“這樓上有家眼鏡公司,老板是個從伊利諾伊州來的北方佬。他想找個小伙子,夏天全天上班,冬天上午和晚上上班。他有意在眼鏡行業起用個有色人種小伙子。你學過代數,干這活準行。我先替你在克蘭先生面前說說,隨后再跟你聯系。”
12“你不覺得我現在就可以去見他?”我問。
13“看在上帝的份上,別著急嘛!”他沖我嚷道。
14“黑人的毛病可能就出在這兒,”我說,“他們太不著急了。我可不想干擦地板這類雜活。我可打算干出點名堂來。”
15我謝過他便走了。一星期后我已不再抱什么希望。可是一天下午,格里格斯上我家來了。
16“看來你有活干了,”他說,“你就要有機會學門手藝了。可你記著,腦子得清醒些。要記住自己是個黑人,是在為白人干活。明天你就去上班。”
17“我能掙多少?”
18“開始一周5美元,他們要是喜歡你,會給你加工資的,”他解釋說。
19我心中升起了希望。我就要有機會學門手藝了。而且我還不必放棄學業。我告訴他我愿意接受這份工作,我會對白人謙卑有禮的。“你就要給一個北方白佬干活了,你要想能同他們相處下去,還真得下番苦功才行。”他說。
20第二天上午,眼鏡公司還沒開門,我就早早地候在外面了。我不住地提醒自己要有禮貌,開口前要先動動腦子,要三思而行,要說“是,先生”或“不,先生”;要舉止得當,不能讓白人們覺得我自以為跟他們一樣行。突然,有個白人走到我跟前。
21“你有事嗎?”他問我。
22“我是來上班報到的,先生,”我答道。
23“好的,來吧。”
24我跟他走上一段樓梯,他打開辦公室門。我有點緊張,可這個白人小伙子的態度讓我感到放心,我坐定下來,帽子拿在手里。一個白人姑娘走了進來,開始用力擊打打字機鍵。不久,又來了個身材瘦削、頭發灰白的白人,走進了后面的房間。最后,一個紅臉膛的高個兒白人走了進來,匆匆瞥了我一眼,便在自己的座位里坐下。從他那付敏捷的舉止神態來看,我料定他準是個北方佬。
25“你就是那個新來的,嗯?”
26“是的,先生。”
27“等我先把信件處理掉再跟你談,”他和顏悅色地說。
28“好的,先生。”
29我甚至竭力壓低嗓門,盡量不讓語調中帶有絲毫咄咄逼人的口吻。
30半小時后克蘭先生把我叫到辦公桌旁,詳細詢問了我在學校的學習情況,還有我的數學程度。當我告訴他我還學過兩年代數的時候,他似乎很滿意。
31“你喜歡不喜歡學學這行?”他問。
32“我很喜歡,先生,我真是再樂意不過了,”我說。他對我那么好,對我那么和氣。
是不是你要的答案??