根據美國人口普查局的數據，截止到1960年，中國出生者（包括香港出生者）居住在美國的人數不到10萬人，為99735人。到1970年，中國出生者居住在美國人數上升到17.2132萬人，10年間增加了7萬多人。到1980年，中國出生者居住在美國的人數累計到36.65萬人。1980年后中國出生者居住在美國人數大幅上升，截止到1990年，中國出生者居住在美國的人數為67.6968萬人。截止到2000年，中國出生者居住在美國的人數為119.2437萬人，從1990年至2000年這10年間，中國出生者居住在美國的人數增加了50多萬，平均每年5萬人左右。而截止到2010年，中國出生者居住在美國的人數為180.8066萬人，從2000年至2010年，中國出生者居住在美國的人數增加了60多萬，平均每年6萬人左右。而聯合國提供的數據則顯示，截止到2014年，有220萬中國出生者居住在美國。
30年間160萬人獲得美國綠卡
觀察中國人移民美國的實際情況，如果要去除水分，最準確的數據應是中國人獲得美國永久居留權（綠卡）的人數，這才是真正意義上的移民數據。美國國土安全部的統計數據相當權威，有每一年中國人獲得美國永久居留權的完整信息。根據美國國土安全部的統計，1980年至1990年，中國人（包括香港居民）獲得美國綠卡的人數為28萬3029人。1990年至1999年，中國人獲得美國綠卡的人數為45.8952萬人。2000年至2010年，中國人獲得美國綠卡的人數為72.0157萬人。2011年至2012年，中國人獲得美國綠卡的人數為16.88萬人。這樣從1980年至2012年，中國人獲得美國綠卡的人數總計為163.0938萬人，這是中國從改革開放以來30多年間中國人移民美國的實際數據。
這要看如何定義移民這個概念
如果是在華永久居留，估計每年有幾百人
公安部放寬了永久居留的審批條件，近幾年獲得中國永久居留權的外國人人數大幅增加，每年獲批人數在1000多以上
如果是因工作、學習或者探親等理由長期居留的，估計每年約有幾十萬人
短期來華訪問、旅游的，數量估計有幾千萬
中國人選擇移民，很多是為了醫療、教育和環境方面的因素。
以移民到美國的中國人為例，01-10年的十年里，約有160萬左右的中國人獲得了美國綠卡，得到了美國的永久居留簽證；但是申請美國國籍的人士約為40多萬，大概四分之一的比例。
只要沒有申請國外的國籍，即使移民了，也依舊是中國公民。
中國并不是移民國家，我們甚至沒有移民部，中國不吸納海外移民。國外人士要在中國入籍是很困難的。這也是凈流出比較大的一個因素。
中國是世界第四大移民來源國，85萬外國人居住中國。中國與全球化智庫主任王輝耀指出，中國現在是世界第四大移民來源國，在過去二十多年當中，我們從第7上升到了第4位，排在印度、墨西哥之后。
中國是美國的第二大移民來源國，加拿大的第一大移民來源國，澳大利亞的第一大移民來源國，新西蘭的第一大移民來源國，英國的第一大移民來源國。另外，中國是德國的國際學生的第一來源國。中國同時也成為了國際移民的目的地國。
目前有84.85萬外國人居住在中國，主要是來自于韓國、美國、日本、緬甸以及越南等國。當前，各國都在爭相競爭移民，各類人才都在動態流動，同時世界各個國家也都有中國人才的出現。“人才引進之后，需要有世界一流的產業結構和生態環境、社區環境來留住人才。”